美国哈佛医学院麻省总医院（MGH）的研究发现，1型糖尿病患者发病持续几十年后仍可能产生胰岛素。一些患者在胰腺功能明显丧失多年后，β细胞的功能似乎也被保留。研究结果刊登在2012年3月份的Diabetes Care杂志上。（来源：Diabetes Care 35:1-6,2012）

“一般认为，1型糖尿病患者β细胞的功能是完全终止的。但这项研究的数据和其他证据表明，胰腺在一定程度上仍然继续发挥作用，甚至是在1型糖尿病发病几十年后。”麻省总医院免疫生物学实验室主任，研究的负责人Faustman博士说。

在最近的研究中，用超灵敏的检测法对胰岛素分泌的标志物C肽进行测定，对182名1型糖尿病患者的血液样本进行了评价，检测残存β细胞的功能。研究发现，C肽的生产可以在发病几十年后继续保持，并对血糖水平保持存在功能性反应。虽然在那些有糖尿病病程较长时间的患者C肽水平较低，且随着时间的推移逐渐降低，但是却并不是传统模式预测的那样：1型糖尿病患者的C肽在发病1年内急剧下降。即使对于发病时间长达31至40年的患者，仍有10%患者能检测出C肽，但C肽维持在非常低的水平。

新型检测方法采用瑞典Mercodia公司生产的超敏C肽ELISA检测试剂盒（货号10-1141-01），比临床上广泛使用的常规方法敏感22倍，在Faustman博士采用通用药物治疗晚期1型糖尿病的试验中，同样能够从4名患者总计54份血液样本中，有34份样本检测出C肽，而常规检测方法是无法检测到这个水平的C肽。研究人员得出结论：这种超灵敏检测技术提供一种新的方法来诊断患者，甚至严重患者，这些患者可能受益于新的保持或提高β细胞功能的干预措施，对血糖水平做出反应。保持低水平C肽的患者或晚期患者不应都排除在临床实验之外，或认为胰岛细胞已被完全破坏。